楚怀玉不知道从哪儿听到了一句，江家小丫头在城隍庙外面，当着所有人的面，哭着求着让提督把楚先生叫来陪她，心里顿时五味陈杂。
“学堂那么多先生，她为什么偏偏要问一句我？”他心道，“小包子哭着闹着的样子，虽然还真有点难以想象，但凭借着她对我黏人的程度，这也不是不可能。诶，小包子现在都已经没我不能了，这以后可该怎么办啊？”
于是，楚怀玉就这么一边没头没脑地担忧着，一边走进了春潇阁。
“这位爷……哟，是楚公子啊？”毕竟都是老熟人，老鸨一见着楚怀玉就非常轻车熟路地招呼起来，同时不忘差使旁边的杂役道：“你，快去把寒香姑娘叫出来，就说楚公子来了。”
楚怀玉摸了摸鼻子一笑。这里的人都知道寒香姑娘是他的老相好。每次他来这里，若是寒香姑娘不在，他就会挑逗一下别的姑娘，玩点花前月下的把戏，好不风流。但若是寒香姑娘在，他便能装得像个坐怀不乱的正人君子，虽然装的狗模猴样的。
楚怀玉摇着折扇问：“香儿还有多久能过来呢？”
老鸨不愧是久经风月的老手，立刻懂他意思：“寒香姑娘要见楚公子，自是得好好梳妆打扮一番。公子这老远走来，要不先好生歇息歇息？正好啊，我们这刚来了个姑娘，跳舞那可是一绝呢。”
这等人途中还能欣赏下美人舞姿，楚怀玉本该是乐意，但又不忘自己的儒士身份，于是他正要欲迎还拒，谁知老鸨早就把这些臭男人的德行看了个一清二楚，他话还没说，老鸨便已经向一侧拍了拍手，示意姑娘们赶紧出来接客了。
接着，几个穿着青萝锦缎的伴舞跟踏着仙云似的从里面飘了出来，漫天的罗絮往眼前一飘，无论是谁的视线都只剩下这一团花花绿绿，怕是连爹娘在此都不认了。
正当楚怀玉沉浸在这锦衣香时，那眼前的罗裙飘带却突然散开，随即从中竟缓缓飘出来一个带着面纱的女子。
楚怀玉的眼睛一亮。不是因为那女子面纱下依稀可见的绝美容颜，而是因为这女子下半身的地方是空的——她是个瘸子，背后刚好有一个支架，将她支撑到约一条腿高的位置。
那老鸨显然也没料到来的是她：“牡丹呢？你出来做什么？”
女子低眉颔首道：“牡丹姐姐今日身体不适，还请罗妈让我替她献舞一支。”
老鸨仿佛听到了什么天大的玩笑——然而这本身就很荒缪。瘸子跳舞，跟瞎眼看得见有什么区别？
“阿衫，别闹了，回去。”老鸨叫道。这丫头是前几日她在阁楼对面碰见的，当时见她一个人无依无靠的，太过可怜，又瘸了两条腿，养活自己怕都是难事，才将她收留的。
女子没有任何反应，她单薄的身子倔犟地立在那里，一张脸是朦胧的清冷固执，仿佛非要证明些什么，才肯罢休。