玛丽亚.克莱门蒂娜轻轻挪动一枚白棋的兵，抬头看了眼她的对手，正在发呆的大明太上皇帝朱济世，微微一笑，“杰森，该您了……”
朱济世坐得端正，目光也紧盯着跟前的国际象棋棋盘，但是思绪早就飞到了九霄云外，被玛丽亚.克莱门蒂娜一提醒，才连忙也挺了个黑兵。“朕已经连输四盘了，这一盘一定要赢。”
朱济世在后世就会下国际象棋，还自认为下得不错。不过比起玛丽亚.克莱门蒂娜还是有大差距的——这个时代的欧洲贵族其实也没有太多的娱乐项目，除了骑马打猎、跳舞、看歌剧和上床之外，国际象棋也算一样，而玛丽亚的棋艺很好，有后世专业棋手的水平。但是朱济世却很喜欢和她杀上两盘，玛丽亚.克莱门蒂娜为了不让朱济世输得太难看或者是赢得有成就感，却要在棋盘上费一番心思。
而今日的棋局却是玛丽亚.克莱门蒂娜四连胜，因为朱济世的心思根本不在棋盘，而在刚刚收到了欧洲传来的关于“英镑保卫战”的消息。
“玛丽亚，你觉得拿破仑四世是真心想要挽救大英帝国？”朱济世随手又挪动了一个棋子。
“那怎么可能？他是一位拿破仑啊！”玛丽亚.克莱门蒂娜挪动了白象，摆出了一个典型的西班牙开局。“而且，罗马帝国真的要拯救英国就不会给金法郎，而是该给农产品特别是棉花和谷物，那才是英国所缺少的。”
朱济世点点头。玛丽亚.克莱门蒂娜懂的东西很多。政治、经济、外交。虽然都不算特别精通，但是一些大道理上的东西她都是知道的——现在英国缺少的不是金法郎，而是实实在在的东西，棉花、谷物、铁矿石、生胶等等农产品和工业原料都是缺少的。罗马帝国真的要救英国，就该给这些东西。只要英国政府手里有市场需要的东西，自然可以用来回拢货币，英镑也就能稳住了。
可是现在罗马帝国却给了一堆金法郎，还真打算靠金法郎回拢英镑？而且就是能回拢也不顶用。英国国内的工厂照样没有原料可以开工。英国老百姓也不能把金法郎当饭吃。唯一的意义，大概就是让英国的资本家可以拿点现金好出逃……在朱济世的印象中，同样的事情中国历史上的反动党在抗战胜利后就干过，白白砸出去10亿美元，市面上还是钞票太多（美元钞票也是钞票），东西太少。要是砸10亿美元的美国面粉出去，通货膨胀多少还能控制一些。这样的道理，军人出身的丘胖子不懂也正常，可是英国那么多银行家、大资本家居然也不明白，说没猫腻朱济世可不相信？
“这回是英国人居然上了拿破仑四世的当。真是太不可思议了！”朱济世又随便挪动了一个棋子。
“恐怕不是上了拿破仑四世的当，”玛丽亚.克莱门蒂娜一笑。“拿破仑四世懂什么金融和经济？怎么可能出这样的高招？这一定是姓罗斯柴尔德，姓贝列拉的人给拿破仑四世出的主意……我估计拿破仑四世自己都不知道是怎么一回事儿，这次的事情多半是英国财团和罗马财团联手导演的闹剧！”
朱济世抬头看了看玛丽亚.克莱门蒂娜。这位曾经的塞古尔公爵夫人、塞古尔女公爵可是一度执掌过塞古尔家族这个法国赫赫有名的豪富之家，对于欧洲商界、银行界的那些内幕果然是门清儿啊。
“是欧洲的犹太人财团要出卖英国了？”朱济世忽然想到了后世小有名气的那些“犹太阴谋论”。他早年在欧洲游荡的时候，也认识不少犹太人，其中就有一些是银行家、资本家，包括大名鼎鼎的罗斯柴尔德家族和贝列拉家族的人物。
“恐怕不止是犹太人。”玛丽亚.克莱门蒂娜摇摇头，“在欧洲和美国，资本都是少有国界概念，经常会在各国间流动。譬如塞古尔家族虽然是法兰西公爵，但是在法国大革命后也将资产分散在了英国、美国和南美洲。如咱们的老朋友斯科佩尔家族，他们是财产就遍及英法美墨。至于那些犹太人，就更加没有什么国家概念，从来都是哪里有机会他们就去哪里，哪里有风险他们就逃离哪里的。”
“中国的资本家早晚也是这样的！”朱济世对下棋的兴趣似乎到了头，双手拢着温热的茶盏，感受着传入掌心的热量，看着坐在对面的玛丽亚.克莱门蒂娜，思索着道，“有办法破了这个死局吗？如果丘胖子用金法郎去买东西的话……”
“买不到的！”玛丽亚.克莱门蒂娜摇摇头，“除非您能说服马蒂尔德去拆拿破仑四世的台，否则不会有墨西哥的玉米、小麦，中美洲的生胶，古巴的糖，新法兰西的棉花，还有新日本、得克萨斯的羊毛出售给英国的……至于罗马东帝国的粮食和原料，他们自己都不够用呢。”
这次罗马帝国搞垮英国的办法其实很简单，给金法郎但卡住物资供应。如果在大战爆发之前，这一招肯定不管用。因为可以供应铁矿石、粮食、棉花和羊毛的地方太多了，大英帝国依靠自身的殖民地和美利坚帝国就可以自给自足。但是现在英国原有的原料供应地不是被占领就是陷入动乱或是被切断了运输线。英伦三岛的农业生产，也因为大量的劳动力参加军队而大幅下降。在这种情况下，英国本土的供应变得越来越紧张，大批的工厂也因为缺乏原料而无法开工，到了1877年春天，伦敦、曼彻斯特、利物浦等大城市的失业率也开始大幅攀升，而物价则节节攀升。