马球是大唐的国球，它集骑兵对抗和大众娱乐于一身，深为大唐民众的喜爱，上至公卿王侯，下至走卒小贩，无不沉迷其中。
对于大唐权贵而言，养一支属于自己的马球队，是上流社会最流行的一种娱乐方式，他们可以利用马球队之间的较量来挫败政敌或者是朝堂不和之人，以获得击败敌人的满足感。
马球对于权贵是财富的一种炫耀方式，而对于地方官和军队，则可以彰显他们在京城的存在感，也由此深被各地官府和军队的重视，更重要是，培养出一支高水平的马球队，往往能拉近权贵甚至帝王的距离，这也是一种隐晦的升官之道。
唐朝末年，黄巢造反攻入关中时，唐僖宗仓皇出逃，皇子公主以及爱妃等人都丢弃不顾，唯独要带上他最宠爱的几名马球手，由此可见马球在唐朝的地位。
正因为马球在上流社会的蓬勃发展，带动了中下层大唐人对马球的热爱，每年春天举行的马球大赛，也成了神都洛阳最盛大的节日，各地豪富球迷纷纷涌入洛阳，观看一年一度的马球大赛。
进入二月中旬，随着天气一天天转暖，马球大赛的关注程度也一天比一天炽热起来，长安街头巷尾的话题都是围绕着马球大赛，比如今年谁能夺冠，去年的前三能否延续，今年是否有异军杀出等等。
去年的马球大赛被千骑营夺冠，太平公主的马球队获第二，第三是甘州马球队，而今年又会是谁夺冠？很多人依然看好千骑营，因为他们拥有公认的大唐第一马球高手窦仙云。
也有不少人看好太平公主和梁王武三思的马球队，原因很简单，武承嗣的马球队被太平公主吃掉，而薛怀义的马球队被武三思兼并，这两人的马球队本来就很厉害，太平公主的马球队去年第二，武三思的马球队排第七名，现在两支马球队实力大涨，都有问鼎金冠的机会。
另外，两位被废除的皇帝，李显和李旦今年都派出了马球队，甚至圣上身边第一红人上官婉儿也组建了一支马球队，这三支新出现的马球队也引起不少人的关注。
但这种关注更多是从一种政治的角度，李显和李旦马球队的出现，表明当今天子放松了对李氏皇族的打压。
而上官婉儿马球队的出现，也意味着上官婉儿开始从宠臣到权臣的转变，马球在某种程度上能体现出政局的微妙变化。
这段时间李臻的心情也如春天的天气一样阴晴不定，狄燕一直不理睬他，也不肯见他，但又没有和他彻底断绝关系，昨天他请管家林叔把自己买的一只玉手环和那柄锋利的短剑送给狄燕，结果狄燕还是不肯接受短剑，不过她却收下了手环。
这个结果使李臻意识到，狄燕只是在生他的气，并没有真的打算和他恩断情绝，从她最初坚决不理睬自己，到昨天她收下了自己送她的手环，表明她的态度已经有了微妙的变化。
不过随着马球大赛的气氛日渐火爆，李臻无暇再考虑感情困扰，他也全身心地投入了最后的马球训练之中。
皇城内，右卫军衙背后宽阔的训练场临时改成了马球场，几支马球队集中在这里训练，这次马球大赛在去年五十支马球队的基础上，又增加了十四支球队，使参赛队伍达到了创记录的六十四支。
六十四支马球队云集洛阳，首当其冲便是训练场地的严重不足，一块场地出现几支球队同时训练的情景已是极为正常。