秦堪浑身一震，睁大了眼睛望定宋杰。
宋杰垂睑恭立，不悲不喜，神情甚至透着一股子无害的憨厚气质。
秦堪沉默良久，缓缓道：“这句话，真是叶近泉说的？”
宋杰恭敬地道：“末将是叶总督的密使，说的每一个字都是叶总督的原话。”
“所以，叶近泉入关后驻营扎寨不再前行，就是为了先问我的态度？”
“是。”
秦堪冷笑：“我和叶近泉很熟吗？只不过把他捧到了辽东总督的位置上，他凭什么帮我问鼎之轻重？”
宋杰毫无惧色地直视着他，一字一字道：“叶总督出身于国公府，他身上永远盖着国公府的印记，公爷难道忘了叶总督当初投奔您的初衷？叶总督本是宁夏边军副千户，只因见不得上官的小舅子屠杀无辜平民，故愤而杀之，从此隐姓埋名流落民间，他早已恨透了这个世道，这十多年来，叶总督打理辽东兢兢业业，不敢丝毫懈怠，这些都是为了公爷……”
秦堪笑容更冷：“为了我？练兵是为了我，杀敌是为了我，他想造反难道也是为了我吗？”
宋杰重重地道：“公爷当初命叶总督当辽东副总兵时曾说过一句话，你忘了吗？”
“什么话？”
“你说，‘好好将辽东经营起来，辽东不仅是大明的，未来几年后，它也是我秦堪的！’”
秦堪身躯剧震。
宋杰继续道：“陛下溺水，时局诡谲，眼看新君即将上位，都说一朝天子一朝臣，新君即位后公爷这些年的圣眷还会继续吗？或许公爷并不在乎个人荣辱，可是公爷您这些年倾尽全力舒展的抱负，耗尽无数财力物力人力而逐渐改变的世道，新君即位后，因人而废政，您多年来改变的这些东西，它还会存在么？它会不会变成空中楼阁，转瞬即倾？若是，您这些年所做的一切，意义何在？”
秦堪盯着宋杰，忽然感觉很陌生。
“这番话，也是叶近泉的意思？”