在安西将军李定国出发前往陕西平定李闯叛乱十日之后，也就是崇祯十八年十月初十，大明皇帝朱由检在山东登州率众誓师，宣布将亲率二十万大军北伐，直指建奴，此次定将彻底消灭建奴，收复辽东。
为配合这次行动，届时大明海军也将出动十二艘战舰，其中以中兴号为旗舰，组成联合舰队，运送两千五百名辅兵，登陆辽西南，对已经投降建奴的吴三桂形成威慑。
这里的二十万只是文学修饰手法，类似的手法在中国古代史书中屡见不鲜，如《史记》记载长平之战，白起坑杀四十万赵军，如汉末曹孟德，在他统一北方，举兵南下前夕，给东吴孙权写信：
“近者奉辞伐罪，旌氂南指，刘粽束手。今治水军八十万众，方与将军回猎于吴。”
曹操口中的八十万当然是扯淡，当时曹氏实际控制的军队加起来不过二十万。
与朱由检相比，曹孟德以一当四可谓小巫见大巫，朱由检掌握兵力不过区区三万，其中包括一万中卫军，一万八千辅兵，以及两千名训练不久从未参与过实战的大明海军。这三万多人竟然号称二十万，一个人恨不能当成六个人使用。
说起来崇祯皇帝对人海战术并不感冒，之所以如此这般，主要是为了从气势上恫吓建奴，如果能不战而屈人之兵，那当然是最好了。
除此之外，京师翰林院几位饱学之士还写好了讨奴檄文，檄文洋洋洒洒五六万字，估计把这篇檄文读完一遍至少需要半个时辰。
檄文辞藻不可谓不华丽，感情不可谓不充沛，文中引经据典，从西周初年开始，各种证据都显示辽东自古以来为中华领土不可分割一部分。
本朝视辽东各部为己出，皇恩浩荡，屡加恩泽，而建奴，却枉顾皇恩，恩将仇报，趁万历年间大明征伐倭国之际，在辽东坐大，屠戮辽民，灭绝城郭······
朱由检乃行伍出身，本不擅长古文，他不像其他穿越者那样学富五车才高八斗出口成章知能俨然已文抄公。所以在接到讨奴檄文后，他粗略翻了翻，发现想要将檄文读完，不仅耗费脑力，还是个体力活，出于对翰林院大学士们的尊重，崇祯皇帝没有对这篇檄文进行任何修改。
“分发各地，让大明百姓好好看看，看看建奴在辽东的滔天罪行！让他们看看朕该不该食用鞑子血肉？！”
崇祯十八年十月二十八，冲龙煞西，宜远征，婚嫁。
朱由检派遣中卫军斥候先行北上，斥候将穿越北直隶，由山西入蒙古，为大军主力提供情报支持。
此时京师至山西沿途上千里，皆在明军控制之下，早在七月底，崇祯皇帝便下令各州县为大军筹备粮草，依照每县土地多寡肥瘠，各地承担粮草数量各有不同。此次粮草募集，采取的是购买制，朝廷以稍高于市场价的价格收购粮草，因此北直隶各地商户地主颇为欢迎。
崇祯十月三十日，崇祯皇帝率中卫军主力北上，沿斥候侦探路线，长驱直入，直逼蒙古察哈尔部。