崇祯十八年九月上旬，当大明皇帝朱由检告别皇后后公主，离开紫禁城，回到山东登州，继续操练海军，遴选摸金校尉准备下墓时，远在千里之外，秋意凉凉的盛京汗王殿上，辅政王多尔衮却在为大清日益糜乱的形势所困扰。
顺治元年年底，八旗主力与藩王军在密云决战，担任主攻的正白旗一部伤亡惨重，旗中损失战甲超过一千，辅兵包衣无数。
战后统计，此战于正白旗来说，合计损失三分之一战力，正白旗两个甲剌几乎被明军彻底打残。
撤退途中，负责殿后的正红旗也损失三百多名战甲，损失粮草兵器无数。
所幸当时盘踞河北的刘芳亮让崇祯皇帝颇多顾忌，朱由检因此没有下令大军穷追不舍，否则八旗军撤退时的损失将会更加惊人。
回到盛京后，辅政王遂令从附近州县调拨旗丁，补充到损失惨重的正白旗，正红旗军中，勉强弥补了两个旗的战兵损失。
然而这年冬天，辽东气候较往年冷出许多，冻死冻伤牲畜无数，加之晋商走私物资彻底断绝，无论是真夷还是包衣，亦或是普通辽人，无不陷入苦寒之中。
到三四月间，辽中辽东数十万亩黑土地，地表因为酷寒迟迟没有解冻，辽南被八旗军圈地成牧场，也见不到一抹绿色。
偶有牧草冒着酷寒，刚露出头来，便被羸弱的牛马啃食一空。
在明末这片修罗场中，只有气候是公平的，小冰河气候让崇祯皇帝统治下的北直隶“赤地千里，大饥，民相食“，也让建奴统治下的辽东渐渐变成一座人间地狱。
溃败往往源自内部。
气候诡异的春三月，原本已经行人稀疏的盛京街头，一夜之间忽然多出十几个神神秘秘的算命瞎子。
这些瞎子皆白发银须，行将就木时，手持空碗向过往路人乞讨，仔细听时，却能听见他们嘴里念念有词：
“凛冬将至，有异鬼将现北境。”
女真人对这种政治谣言极为警惕，等到谣言传开，八旗夜不收沿街去抓人时，却只见到一具具冻僵了尸体。
顺治二年初，八旗军士气低迷，这是他们有史以来第一次南下劫掠惨败而归，在此之前，努尔哈赤或是皇太极在位期间，后金军对明作战，多多少少也经历过失败，然而却从没有像这次输得这么惨。