夜幕降临，秦淮河上船流如织，两岸的灯盏沿河旖旎蜿蜒，美轮美奂。
无数的画舫游船在河面上来往穿梭，夜色很美，佳人如玉。
在这喧嚣的河面上，有一艘小船毫不起眼，船上只有一盏灯，深色的帷幔将船舱分外两个部分，内仓的一个人影倒影在帷幔上，影子可以看得十分的清晰。
每隔几个呼吸，船上会响起鹧鸪一般的鸟叫，叫声短促，如果不仔细听，根本听不到，这种叫声就掩盖在了繁华和喧嚣之中。
一个人影出现在甲板上，他一直走到船舱门口，压低声音道：“九江八蔓！”
船舱里响起一个嘶哑的声音：“大路元帅！”
“何二，顾家这些年待得够滋润啊，进来坐吧！”
船头的影子弯腰进了船舱，在灯影中可以看到其年龄约莫四十出头岁，穿着一身十分考究的绸缎衫，器宇不凡，瞧着便颇有身份。
何二坐在船舱里面，一语不发，又过了一会儿功夫，舱门又有个声音响起：“犀角灵蔓！”
船舱里面的回答和前面一样，外面的人进到船舱，却是一个四十出头的女人，看着女人，打扮得花枝招展，徐娘半老，风韵犹存。
从其举止看，其身份应当是画舫的妈妈老鸨一类的人物。
接着，外面又有一个声音：“西北风蔓”
于是，船舱里面就有了三个人，第三个人身材不高，嗓门很尖，他进门的时候身上隐隐带有一股尿骚味儿，赫然像是一位宫中的太监。
这样三个身份截然不同的人，在这样一个场合凑到了一起，显得十分的怪异。而他们之间的对话也奇怪得很，这里是南方，他们说的却是北地的切口。
比如第一个人说“九江八蔓”，这四个字的意思报自己的姓为“何”，而第二个女人说“犀角灵蔓”，意思是报自己的姓为杨，而第三个“西北风蔓”，意思是姓冷。
三个人如此神秘，身份又截然不同，肯定都各自有秘密。