午饭之时，耿远山或是害怕两大“高人”碰头会擦出火花，弄出一些不愉快的场面，于是也不设宴，而是吩咐下人送饭上门。
如此正合宁采臣心意，一个人坐在房间内大快朵颐，好不快活。
饭后，他清闲无事，便踱出门去，让耿福带路，前往西院踩点。
——传出鬼妖之事后，本来就闲置的西院更加萧条凋落，蓬草如林，高度及膝，房屋因为长久没人打理，都落满了灰尘。
耿福解说道，白天的时候西院一切正常，唯有到夜深人静时，那“一家子”才会出来活动——这也正是宋真人决定要在晚上才来降妖除魔的主因。
饶是如此，带宁采臣到达西院大门外，耿福便不敢进去了。宁采臣虽然有高人风范，但毕竟没有经过“实践验证”，谁知道他能不能镇住场子？
宁采臣推开那扇颇为古色生香的院门，独自走了进去。
耿府的西院设计，仿若园林庭院，一圈房间包裹着一座大园子，园子内假山流水，花草树木，一应俱全，很是清幽。
宁采臣无心看风景，直接到房屋外的走廊，一间间视察房子，很快他就发现问题所在——西院的主屋厅堂被拾掇得一尘不染，仿佛正住着人一般。
“看起来，不像闹鬼，而是闹妖。”
扫了一眼井井有条的厅堂后，宁采臣立即便有了判断。
人死而魂魄不散，是为鬼；禽兽草木成精，是为妖。妖鬼为两个不同的概念。
本来阴灵不散，自有阴司地方城隍派遣鬼差前来捉拿，迁入阴司。但万事无绝对，总会有一些阴灵逃跑，躲过阴差缉捕而逗留人间，成为孤魂野鬼；运气好的，它们吸收到一些阳气精血，使得魂魄壮大，为强硬夺舍打下基础。
不过这种夺舍重生的方法成功几率低得可怜，因为不懂修炼法门，不管吸收多少精阳，本身的阴灵魂魄都强大不到哪里去。如此，夺舍对象如果身强力壮，在夺舍搏斗中阴灵自然讨不了好；而若是挑老弱病残下手，夺舍过程巨大的损耗则很容易会造成对方突然死亡，大家同归于尽。
妖与鬼不同，妖怪根本不需要夺舍，而是凭着自己的努力修炼，最后化出人身。当然，这个过程漫长而艰辛，同样不好过。
而在漫长的修炼日子里，会有许多妖精耐不住寂寞，或是想谋夺阳气精血，于是离开山林洞穴，进入人类社会，候机而动。