然而战局在冬天急转直下，就因为浮桥断裂，互相踩踏淹水，死亡数万人。三路大军伐吴，算是大败而归。
此战司马师将责任揽至自身，而司马昭也因身为监军而削去侯爵爵位。兄弟二人私下聊天，司马昭充满不解，司马师却说道，‘如果此时我不罚你，又怎能让其他人服从于法律，只有法纪严明，曹魏才不会垮，曹魏这种体制才不会出问题。’
司马昭更为不解，‘为什么我们不能取而代之呢，现在的曹魏还剩下了什么，奢靡之风，造反生事？’
司马师摇摇头道，‘我们毕竟身为魏国臣子，就要有为臣子的想法，即使是这个曹魏要倒了，这个法制不能倒。只有这样，这个社会才不会崩塌，相信我们的子民才会得到幸福，而我们想要守护的人才能得到幸福。’
司马昭还是不能释怀，为什么现场指挥官的指挥不当，最终责任还是落到了自己的身上。
不过司马昭有一个好妻子，王元姬。王元姬十五岁嫁给司马昭，在此之前，朝中都说如果王元姬身为男儿身，自然是国家栋梁。可惜身为女儿身。
而王元姬则是劝慰道，‘兄长的意思你还不明白么，只有自身做到了，之后执法的时候，才能够让更多而人信服我国的律法，最终形成遵守律法的习惯，没有法治的国家，终究会产生混乱。而只有法制得当，国家才能安定，百姓才能安邦。而这一点，只有先从我们自己出发，才能让其他人信服。’