在接下来的几天里,亨利为了尽快地完成《魔戒》第一卷,基本每天都窝在套间里,向贝克口述自己所记得的小说内容,再由两名抄写员用工整的笔迹抄写出来。
这一天,艾伯特登门拜访。他是特地来告诉亨利,由于种种客观原因,大胃王比赛推迟到九月初举行。亨利作为大胃王的评委,本来就不知道自己该做些什么,是否推迟,对他来说都没有什么影响。
聊完了大胃王的事情后,艾伯特又继续说道:“亨利,你的《从大西洋海底来的人》特别受读者的欢迎,我们如今的存稿只能用两期。你看你什么时候能再给我们新的稿件?”
亨利何尝不想加快写书速度,但自己脑子里记忆的东西再多,要将其转换成书面文字,只能依靠人工誊写的方式。贝克等人就算写字速度再多,一天能写两万字,差不多已经是极限了。要想提高速度,除非再换一批人。
他苦笑着说:“艾伯特总编,不是我不想加快速度,实在是有心无力啊。你想想,我每天都在写哈代总编准备出版的新书,哪里还有多余的时间,去写那部科幻小说啊。”
亨利的话刚说完,艾伯特就接口说:“亨利,你还记得上次誊写《从大西洋海底来的人》的那位速记员吗?”
“记得。”亨利听艾伯特这么说,立即明白了对方的意思,便试探地反问道:“难道你打算再次把他派到我这里来吗?”
“亨利,我有一个想法。你愿意听吗?”
亨利心想,我就算听听,也不会有什么影响的,便点点头,说道:“艾伯特总编,您请说吧,我看自己能否接受。”
“我是这样考虑的,既然布莱恩先生曾经和你合作过,而你对他的能力也是非常认同的。”艾伯特小心翼翼地说:“你看能否让他也到这里来,每天和这位速记员轮流帮你誊写稿子,怎么样?”
对于艾伯特的提议,亨利仔细地想了想,觉得对方说得有道理。别看自己给出了高薪,而贝克等人也很努力,但人不是机器,体力始终是有限的。就算贝克等人再努力,但随着时间的推移,越到后面,他们写字的速度越慢。如果有人能帮忙的话,没准可以增加每天的码字速度。
亨利权衡利弊之后,觉得应该接受艾伯特的一番好意。他点了点头,说道:“好吧,艾伯特先生,我觉得那位布莱恩是非常有能力的,有他的帮助,我给你们杂志社的书稿,也能尽快完稿。如果有可能,你今晚就派他过来吧。”
听到亨利同意自己派速记员过来协助工作,艾伯特不禁喜出望外:“亨利,那我就代表布莱恩感谢你。今晚我就派他过来工作。”
“不过光有速记员还不行,我还需要有人把速记稿誊写成为工整的稿子。”亨利指着正埋头誊写稿子的抄写员,对艾伯特说:“你看我原来就是一个速记员,配上两个抄写员。如果增加了一个速记员,而没有增加抄写员,那么誊写书稿的工作能加快的速度,将是非常有限的。”
“我明白了。”艾伯特听完亨利的话,笑着对他说:“我们编辑部也许会缺少很多东西,但唯独不缺的就是速记员和抄写员。如果两名抄写员不够,我甚至可以派三个、四个过来。”
“够了够了。”亨利连忙摆摆手,说道:“一个速记员配两个抄写员就够了。”