不过既然分到了臭号，再纠结也于事无补，只能安慰自己幸好不是夏天，至少没有蚊蝇。
夏明谦把手中的考篮和卷子放桌子上，然后拉开椅子坐下。
县试考场分四场，每场考一天，天明时开始，日落时结束。夏明谦看了看外面的天色还没有亮，只好强逼自己无视气味，闭目养神。
大约过了一炷香时间，一声锣响，考试开始了。
夏明谦伸个懒腰，拿过桌子上的卷子，小心打开。先把题目从头到尾看一遍，发现都是自己会的，心中有数。然后夏明谦开始在草纸上作答，这个草纸考完还要收走的，就跟高考时演草纸也要收走一样。
夏明谦花了一个多时辰在草纸上写，又花了半个时辰检查了下。最后花了整整一个时辰誊写。中间县衙仆役还送来两个热饼，夏明谦实在无法在浓郁的“米田共”味道环绕下吃进去东西，就放在一边没有吃。
等到太阳快落山，他的卷子誊写完了，也仔细检查无误了，夏明谦就收拾了下东西放到考篮里，拿起卷子，领着考篮，走到最前面去交卷。
县试的第一场考卷是县令当场面批，以便筛掉学识不够的来减少后面三场的人数。所以夏明谦一交卷，旁边的师爷就接过卷子递给县令。
县令拿过卷子，看了好大一会，在卷子上面写了个“上上”，然后对旁边师爷说“上上，下场提坐‘堂号’。”
师爷应了一声，从旁边一个匣子里取出一个红色的考牌给夏明谦，让他明日按照考牌，提坐堂号。
夏明谦心中大喜，简直太大喜了。县试第一场，一般取前十名或者前二十名提坐堂号，就是让坐第一排，就在县官眼皮子底下考，虽然是为了防止作弊，可是县试结果的前几名，往往也从前十或者前二十的人里面挑。
而且对于夏明谦来说更有意义的是，他后面三场不是再坐那个臭号了。再连着坐三天，别说考出好成绩了，就每天吃饭吃不下，喝水喝不进，人都得得病一场。
双手接过红色考牌，夏明谦对县令真心实意的行了一礼，然后把考排放到考篮里，提着除了考场。
郑夫子已经在外面等，夏明谦是第一个出来的，郑夫子也没有问他考的怎么样。有经验的夫子都不会问，后面还有三场呢，问了影响后面三场发挥。反正考过就是考过了，好和歹都已无力回天。
接下来的三天，夏明谦被提坐堂号，没有了臭味环绕，身边又是藏龙卧虎，他是小心再小心，不敢出一丝差错，认认真真的做了三天的题，一直等到最后一天除了考场，才彻底舒了一口气。
郑夫子第一天听夏明谦考试分到了臭号，又是最早出来交卷，当时以为他考的不好，害怕问了这孩子伤心后面三场考的更差，他就没问。夏明谦虽然拿了坐堂号，但他当时被臭号熏的怀疑人生，也没顾上给郑夫子说坐堂号的事。