五月，阳光逐渐炽盛，增添了几分盛夏的焦躁。
永福宫内，龙榻之上，皇帝近日受困于体虚无力的桎梏，加之连日酷暑难耐，更觉心力交瘁。案头的政务如山峦般堆积，亟待处理，然环顾四周，却难觅一可托重任之人以分忧。
御医们轮番出入永福宫，纷纷进谏，力劝皇帝需潜心静养，以期龙体早日康复，但国事千钧一发，岂是轻易置之不顾？
正当皇帝陷入这左右为难的境地，心中不禁浮现起正在禁足的太子的身影。他缓缓转首，向一旁侍立的袁福轻声问道：“朕问你，太子自那日起，闭门自省，迄今已多久了？”
袁福闻言，神色微动，随即答道：“禀圣上，太子殿下闭门自省，至今已逾十日，日日自省，未曾懈怠。”
皇帝轻轻点头，继而温声问道：“那他身上的伤，如何了？”
袁福连忙又躬身，带着几分宽慰禀道：“回圣上，据太医院的消息，太子殿下的伤势已基本痊愈，恢复得甚是良好。圣上宅心仁厚，当日之举，实为训诫，旨在教诲，并非意在伤害太子。所以，老奴那日在执行时，亦是谨慎小心，未敢下重手。”
皇帝听言，轻舒一口气。那日，他将鞭笞之责托付于袁福，便是信任其能洞悉自己的良苦用心。如今看来，袁福果然不负所托，行事之谨慎，让皇帝深感欣慰。
“既然如此，”皇帝沉吟片刻后，对袁福命令道：“便解除太子禁足之令，命其即刻返回清秋阁，以勤勉政务，将功补过，代朕处理朝中事务。”
袁福听闻皇帝之言，心中宽慰，连忙应声称是，准备退下执行。
“且慢，”皇帝忽又唤住袁福，语气中多了几分深思，叮嘱道：“但需先命太子前往裕华宫，向皇后亲自赔罪认错。若他仍固执己见，心存抵触，不愿前往，那便继续留于居所，闭门思过，直至真心悔悟，方可解禁。”
袁福心中一沉，那日紫宸殿内的情景历历在目，令他感到有些为难。当时，岑思卿一脸固执，当着一众老臣，反驳皇帝，不肯认错。袁福暗自忧虑，但皇命难违，他也只能强压心头的忧虑，领旨前往景祺宫。
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景祺宫内，一片静谧，仿佛连时间都在此放慢了脚步。
阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在空旷的庭院中，却未能驱散那份沉重的压抑。