回过神来的时候，琾明溪正靠着客栈背后的墙喘气，眼里空无一物，心中全是后怕。
——自由，是多么奢侈的东西？
琾明溪两手颤抖，翻出兜里的钱，仔细检查，确认没别的可疑物，再大喘几口气，擦擦汗水，奔回客栈。
“小二哥，劳驾，帮我去捡几副药。还有……”琾明溪不敢再上街去了，嘱托店里的伙计，让他采办药品、干粮、衣物等等。
店小二去了后，琾明溪焦灼等待。
华灯初上。
婉贵人在床上安睡，呼吸清浅。琾明溪静静地坐在窗边，脸映着灯光，好像一个服刑多年的少年囚犯。这藩国小城都让他感到羡慕，所有能在街上大摇大摆，尽情嬉乐的人，那么普通，却又那么幸运。而他身为皇宫贵戚，连在一间遮风挡雨的屋子里睡个整觉都不能。
终于，小二拿着满满的包裹回来了。琾明溪打发他一粒碎银子，然后悄声叫醒母亲。
他觉得很抱歉，鼻子发酸，轻声说：“娘，咱们还是去城外边，找个农家借宿吧。”
婉贵人疲惫地笑了一下，“那也挺好，娘没事，走吧。”
琾明溪把锁扣和钥匙扔在桌上，带着母亲离开了。
……
街上的人还是很多，走到半截，居然看到官兵出来清道！琾明溪迫不得已和婉贵人一起被赶到街边，人挤着人，像河流的水一样被兵线分至两侧，锣鼓声叫他们肃静，并且全体跪下，不准抬头。
琾明溪暗自心惊，忍不住往街那头去瞧，只见身着明黄服色的仪仗队缓步而来。他瞳孔骤缩，那是皇帝钦差的礼制！
“娘。”琾明溪连忙拉着婉贵人缩到墙角，让前面的人把自己挡住，跪伏下去。人们在礼官的带领下高呼：“吾皇万岁！吾皇万岁！”