大理城，又称羊苴咩城，前依洱海，背靠苍山，从唐时南诏国便为都城，大理国延续南诏统治，便也将这都城延续下来。
大宋使团到达的消息很早就传到了大理城中，虽然两国之间过往交集甚少，但是这个时代的大宋繁荣富足深入人心，令无数异国人都心生向往。因此几乎不需要官方出面推动，大理城中百姓可说是合城出动，想要瞻仰大国上使的风采，迎接使团的队伍排出城外十数里。如此热闹混乱的场面不禁令大理国朝廷上下一颗心都提到了嗓子眼上，唯恐出现什么差错，几乎将都城附近能够调集的军队全都调来维持秩序。
赵佶已经换上了正式的大宋亲王朝服，骑乘着一匹半点杂色也无的纯白滇马，与大理镇南王段正淳并骑而行。前后依仗尽皆排开，那些精心挑选的禁军士卒也都挺胸凹腹，高举着旗幡昂首阔步穿过人海。如此气场，不怒亦自生威。
老实说，赵佶也被大理人摆出的阵仗吓了一跳，放眼望去密密麻麻的人山人海，几乎看不到城墙地面。大理国朝廷礼仪服侍虽也和大宋一般承袭唐制，但是民间却也有自己民族特色的传承。这君臣上下礼佛之国民风也算温和，全都将大宋使者到来当作了了不起的大日子，哪怕只是远远看一眼，男男女女也都打扮得隆重仿佛年节一般，很有一番别样的风情。
出城迎接宋人使团的大理国三公以下文武百官早已经在城外搭建起的彩台下恭候多时，众人一路缓行到了近前，自有卫兵上前牵住马匹，赵佶甩鞍下马，等待蔡京等人上前，然后才在段正淳引领下与大理国这些朝臣们见礼。
使团人数近千，不可能尽数入城，因此前期跟随赵佶等人一起过来的只有百余人。其他的已经早在过了上关就被人接待引去专门的营地安置，等待与大理国主正式会面时再押运朝廷的赏赐入城。至于小姑娘钟灵，赵佶担心她会乱跑，所以一起带过来了。
这样的场面里，钟灵自然不可能露面。她似乎也被这样大的场面吓了一跳，自幼生活在大理，竟然今天才发现大理国竟然有这么多的人！哪怕待在纱窗紧闭的车厢中，两边还有侍卫保护，她仍然感觉局促得很。虽然她性格里不乏大胆的一面，但终究没有见过如此浩大场面。只听到道路两侧传来嗡嗡雷鸣声般混在一起的人语声，俏脸便显得有些煞白，只有前方乘马的赵佶偶尔透过帘布进入她的视野里，心里才感到有几分踏实。
她轻攥着的两个小拳头搁在膝盖上，抿紧了双唇，只瞪大眼一意捕捉前方赵佶的身影。几名镇南王安排过来的侍女们聚集在车厢一角，正一边探头望向车厢外，一边用大理的土语窃窃私语着。她们以为钟灵听不懂当地的方言土语，因此言谈之间颇有些大胆露骨的话，大抵是在说那位大宋的亲王殿下英俊极了，又气派极了，远远看一眼就让人心里小鹿乱撞，想要自荐枕席。王子搭配着白马，确实是古今通杀的。
听到这些话，钟灵心里忽然感觉有些不舒服。她也不清楚突然涌起的这些不快是为何，只是不想听那些侍女再讨论赵佶怎样怎样的让人着迷。不过那些侍女也很快就转移了话题，竟然扯到了钟灵身上，讲起钟灵多么多么幸运，竟然得到大宋亲王的青睐，羡慕死人了云云……
听到这些话，钟灵先是感到羞恼，她跟赵佶分明只是朋友，甚至仅仅只是见过几面的那种，可是这些人竟然把她看成了……不过听着听着，心里的羞意却渐渐压过了恼意，虽然极不认同侍女们的私语，心里的不快渐渐淡去，望着摆动的纱窗出神，不知不觉间粉颊上如涂了胭脂一般红润。哪怕没有再转头望过去，赵佶那身骑白马的英姿也不时在脑海里掠过。
饶是赵佶穿越者大心脏，在这万众瞩目的情况，一举一动关乎国体，也同样紧张得手心里蓄满了汗水，表情略显僵硬执行着早已经熟记于心的各项礼节。不过看到大理众臣似乎比他还要紧张，他便淡然许多，转而再看蔡京等一干早有经验的使臣，一脸正色，举动之间气度俨然，蔡京还在袖里给赵佶打个手势，示意他放宽了心绪，不必紧张。果然事事都需要历练一番才能有经验，接下来赵佶再率领一干使臣，前后进退之间，便从容了许多。
因为今天只是迎接大宋使团而非正式的朝会觐见，所以一切礼节从简，过了大约半个时辰，使团便在大理国百官簇拥下进入大理城。
这次使团携带着大宋皇帝册封大理国王的诏书，对大理国而言是一件极为重要的事情，只要接受了大宋的册封，从此以后便是大宋的正式藩属之国。所以大理国还需要做出更周详缜密的准备，大理国主段正明也没有第一时间出面会见大宋使臣，使团还需要在大理城逗留一段时间，等待大理国朝廷确定正式接受册封的日期。
路上，大理国三公因安置使团之事来征求赵佶和蔡京这个正使的意见。大理城内虽然也有建造的接待外国使臣的使馆，但在以前大多接待的都是周遭部族首领或是小国使团，用来接待大宋使者档次却差了一些。大理国给出的意见是安排使团暂借住在城外苍山下的天龙寺，那是大理国寺，虽然不是正式接待使臣的地方，但许多逊位的国主都在此地出家为僧，因此这天龙寺在大理国中甚至比皇宫还要重要几分，足够接待使臣了。
这方面，赵佶不发表看法，只听取蔡京的建议。蔡京与众人简单商议一下，便同意了大理国的安排。旋即段正淳又邀请赵佶住进镇南王府里，赵佶对这提议倒是颇为意动，他也想认识一下那位大理国世子段誉，只是想到要与使团分开，便去听取蔡京的意见。一路行来，蔡京颇给了赵佶一些恰如其分的指点和提醒，两人之间的默契加深了许多。
蔡京沉吟片刻后说道：“王爷住进镇南王府倒也不错，如此可直接与那镇南王沟通交流一下。唉，咱们今次出使还是稍显草率了一些，这大理国君臣对要与咱们大宋保持怎样关系应该还是有些分歧的。若是有机会的话，王爷不妨与那位段王爷谈得深一些……”