成功来之不易，结果虽不同，过程却相似，除了勤奋，没有捷径。
自从确立了要考泗阳书院的决心，孟青宁让所有人大跌眼镜，原本上蹿下跳的淘气包，成了一个正经用功的读书人。每日除了三餐压根不出院子，看累了书，就拿起笔临摹字帖，写累了便去小院里慢跑，边跑边默背新记的诗词。
秋氏看她起早贪黑，很是心疼，经常过去看她，见她一味学习，不由劝道：“进学一事，原不能急功近利，你早晚会吃不消的。”
孟青宁天真一笑：“母亲该高兴，儿女争气，您可称得上大齐最成功的母亲了。”
秋氏抚着她的小脸，道：“我成不成功的有什么打紧？功名利禄都是云烟，你和鸣儿才是我的心头肉。”
孟青宁感动的两眼微酸，窝在母亲怀里撒娇道：“我当着兄长的面起了誓，若考不过，岂不是要被他笑话了？我才不要。”
“傻孩子，你兄长多疼你啊，怎会笑话你？”
孟青宁耍赖道：“我不管，反正我不能输，母亲快别守我了，我会注意身体的。”
岁月匆匆，除夕挂的红灯笼才从房檐撤下，清明时节的细雨便如期而至，纷纷扬扬，是说不尽的离愁别绪。
清明过后，三月二十三，去尘钟连响三声，泗阳书院三年一度的招生开始了。
一大早，孟启带着孟青宁来到泗阳学院，原以为他们来的够早，谁知山门前已候满了人，都是来考试的。一眼望去到处是黑压压的脑袋，孟青宁绝望的想，不管时空如何变换，竞争永远存在。
第一轮筛选来的猝不及防，说白了就是看脸。有疤者不要，五官怪异者不要，腿短身量瘦小或面肥耳阔者不要，面相凶悍者不要，口齿不清者不要，肤发怪异者不要，怯懦者不要，声高者不要……如此种种不一而足，简直就是为挑剔而挑剔。
只第一轮筛选便去了半数之多，孟青宁看向招生老师的眼神都变了，这也太狠了吧！
第二轮考察君子四风，即“聪、雅、仁、德”，前两项考知识储备和才艺展示，无甚可表，基本留在这一轮的孩子都有功底，个个全力以赴，谁也不甘人后。轮到仁德两项，孟青宁眼睁睁看着一个六岁小童阐述自己如何心怀天下，如何忠君报国，那种怪异感和错乱感，差点笑出来。
孟青宁准备充分，第二轮过的有惊无险。两轮过后，留下的学子竟不足五分之一，原以为过了这关就算结束，谁知还有第三轮。
第三轮也是最后一关，很简单，就是跟书院的夫子们面对面聊天。随便聊，聊什么都行，聊天内容全看夫子心情，若他有心让你过关，聊早饭都行。