暮色四合，太阳已经下山了，晁云飞愉快地挑着水，踏足崎岖徒峭的山路，朝着山上走去，他脸如冠玉，神俊朗，乍看似是养尊处优的富家公子，但是精赤的上身，肌肉贲结，肩头挑着两桶水，还是落足坚凝，步履轻快，倒象豪雄之士。
挑完这两桶水，便可以回家了，晁云飞天天挑水，没有么大不了，但是今天有点不同，今天是他的十八岁生辰，老爹曾经说过，那个神秘的缕花箱子，是他十八岁的生日礼物，他知道老爹没有忘记，因为昨晚老爹又在树下徘徊，长嘘短叹，还悄悄掉泪。
那个箱子大概尺许见方，用上等木材制成，通体缕花，精致贵重，怎样看也不该是当铁匠的老爹该有的，事实他也珍如拱璧，从来没有示人。
从晁云飞懂事开始，便常常看见老爹晁贵，在没有人时，捧着箱子，小时候，他也不知查问了多少次木箱的来历，总是不得要领，然后有一次，晁云飞终于受不住诱惑，偷偷打开了箱子，发现里边藏着不少奇怪的东西，可是还来不及细看，便让晁贵发现了。
晁贵没有骂他，只是叹了一口气，从此箱子便不知所纵，但是更多时间闷闷不乐，也常常在树下流连，使晁云飞直觉箱子是埋在树下，也使他暗暗内疚，恨不得能让老父责打一趟。
从小到今，晁云飞总觉自己的老爹和人家的不同，晁贵对他不打不骂，纵然做错了，也不会疾言厉色，只是好言相劝，谆谆善诱，说到激动时，甚至老泪纵横，这时云飞唯有俯首答应，有时会使云飞怀疑，也许眼泪才是最有效的武器，然而晁贵也没有纵容晁云飞，相反来说，对他的要求之高，使人受不了。
好象挑水，看是木桶，事实是铁桶，单是桶已经比盛满了水的木桶重得多，而且挑水上山，不是有用，而是锻练气力，每天挑十八桶水上山，可不是说笑，而练力却是最轻松的功课。
在晁贵的督促下，晁云飞单日习文，双日习武，这些年来，可忙得他透不过气来，饶是天资过人，有时也筋疲力倦。
来到山巅了，晁云飞把水注入在石池里，石池是他建筑的，水也是他挑上来的，这时石池已经注满了水，好象完成了一件任务，使他满意地舒了一口气，便如常的靠在石后歇息，趁机整理紊乱的思潮。
这几天，老爹很奇怪，没有干活，整天坐在家里沉思，忽而拈须微笑，忽而脸色森沉，最后才走到树下徘徊，让晁云飞相信他想的是自己。
晁云飞叹了一口气，其实老爹奇怪的事可真数不胜数，这只是其中的一件而已，老爹文武双全，却自甘食贫，躲在黄石城这个小地方里当铁匠，花了许多功夫，要自己读书习武，辛苦练成一身艺业，却要隐藏实力，不许自己出人头地。
还有，老爹从没有提起过自己的娘亲，他们不是本地人，却不知为甚么会来到这里，全都使人不明所以。
想到今天是成人的大日子，或许老爹会解答其中的一些疑问，晁云飞少年心性，想到便去做，正要下山回去，却发现有人上山，心里奇怪，暗念除了自己，该没有人会在这个时候上山，于是往路上望去。
夤夜登山的是个女子，她一身黑色长裙，头上竟然戴着遮阳帽，身手矫捷，黑暗中衣袂飘飘，象鬼魅似的，倒让晁云飞吃了一惊，再看她盛臀蜂腰，婀挪多姿，夜风中，醉人的幽香暗送，虽然瞧不到脸貌，却感觉她魅力逼人，不禁生出好奇之心，遂躲在暗处窥伺。
“上座，秋怡来了。”抵达峰巅后，那女子揭下遮阳帽，低声叫道。
这时月亮已经露出了半边脸儿，山上不太黑暗，晁云飞看见秋怡的脸孔，不禁双眼发直，暗念这里来了这样的美人儿，却也没有人谈论，更忘了山上的地方不多，要是秋怡周围搜索，他便无所遁形了，幸好秋怡只是叫了两声，发觉没有人答应，便坐在石上等侯。