南京城西，莫愁湖畔有一两层小楼，名为胜棋楼。
开国之初，太祖与魏国公徐达对弈于此，徐达胜了太祖半子，故太祖将此楼赐予徐达，以之为徐氏别业。
三百年后，徐氏后裔徐允爵，以叛国罪论处，除爵，家产尽没。
崇祯十七年7月16日夜，这里迎来了新的主人。
一位此时尚名不见经传的姓阎的武官。
……
月色尚白。
府门口‘徐府’的匾额都还没有拆下，门口青石台阶上的血迹刚刚被冲洗干净，还湿漉漉地带着水气。
阎应元在一行人的护送下来到这里，望着那高门大户，踟蹰不敢向前。
曾几何时，休说这样的国公府，便是一县知府，也能令他摧眉折腰。
可是际遇竟然如此之奇，一夜之间，他便成了一军之主。虽目前还没有官职赐下，但白日间领兵行于诸军之前，那等荣耀已是先享受了一遭。
如今又被引至这样的堂皇大府，叫他只疑是在梦中。
“阎将军，”身后士卒说到：“为何不进去？”
阎应元讪讪地笑了一下，说到：“我只怀疑，是在做梦一般！”
那士兵笑到：“做梦就做梦，前方还能是龙潭虎穴不成？”
“哈哈！说得也是！”阎应元笑到。