个月后
进入初秋以后，日军加快了武汉大会战的节奏。为了尽快攻占武汉，直接威胁到国民政府的新都重庆，企图速战速决的日军前后调遣了近35万余人的重兵集团与第五战区、第九战区约130个师的总兵力在长江南北以及大别山脉展开了抗战史上最大规模的鏖战。
从六月起，双方各有斩获。在武汉三镇外围的一系列战斗中，歼敌超过六万五千余，继续迟滞着日军西进的脚步。而一路长途奔袭、所向披靡的日军最终还是因为补给线漫长、兵员补充不足的原因，显现出一股强弩之末的态势。大本营三个月内灭亡中国的豪言壮语再一次成为人们的笑柄，华中派遣军司令长官畑俊六一怒之下，再一次将战场外围的第三、第六、第十、第十三、第十六师团拖进了战团。
于是，一块真空地区就出现在第一战区的南面、武汉战场的北面、大别山的腹地。华中日军的整个右翼，暴露在一片阳光之下。
香月清司接到了大本营的命令，以第二十师团一部、第二、第四混成旅团各一部从平汉路南下，支援华中战局，保障友军侧翼。但是这一路注定坎坷，第一战区司令长官程潜也接到了死守的命令。退守到河北南部、河南北部的部队奋起反击，死死地将来犯之敌拖在了铁道线上。
武汉会战，居然莫名其妙地转了一个大弯。
酷热的三伏天刚刚走远不久，二十四个秋老虎就如约而至了。
这一天，灵寿县城的上空乌云朵朵，闷热而潮湿地空气让每一个人的衣服都被汗水浸了个通透。破败的城门两侧，新刷着“大东亚共荣，中日永亲善”的两排汉字就象被水洗过了一样。显得格外醒目。
为了防备游击队的袭扰，两个机枪堡垒地前面横着摆上了一道锈迹斑斑的铁丝网。七八个伪军依在掩体里，抱着烫不留手的枪支无聊地打起了哈哈。
“直娘贼的老天，想热死老子不成？”一个坦胸露乳的少尉军官坐在岗亭的阴凉下，手里拈着把蒲扇，来回地扇着风：“诶，大家伙也别光聊着，老子的嗓子都快冒青烟了。我看不如我来做个庄。堵个大小。谁输了就回城里抱两个西瓜来给大家解解暑！”
“别，队长！千万别！”坐在旁边的李愣瓜子把头摇得跟拨浪鼓似地，“日本人这阵子下了死命令，谁敢在岗位上玩忽职守，就把谁的尸体挂在咱们脑袋顶上，诺，就是那！”
李愣瓜子伸手指了指古色的城楼，神秘兮兮地接着说到：“你才刚从家里回来。不知道。两天前，皇军的运输队又被游击队给劫咯！押送的六个太君都被一色地一枪撂倒。据说啊，他们在死之前连开枪的机会的都没有！”
“黑脸神枪？”军官的脸上顿时一片菜色，他有些犹豫地看了看李愣瓜子，然后抬起头，又看了看城楼上地那一片膏yao旗，好半天才又问到：“怎么他又出现了吗？”
“谁说不是呢？”李愣瓜子摆出一副八卦的架势，双腿一盘，坐了下来。周围的同伴一听又有故事听，一家伙“呼啦啦”地围了上来。
“话说”李愣瓜子扫视了一眼面前巴巴的众人。手捏了捏嗓子，却道：“他娘的，天真热！”
“我日你姥姥！”军官抬手一个暴栗“哆”地一声敲在了李愣瓜子的额头上：“你他娘的有屁赶紧放！”