这一天，达明来到了总制府前院。
由于杨应宁去了固原，府里没有多少事，大堂两侧东西厢房的吏、礼、户、兵、刑、工六科房的书吏们，虽然每天都来府里点卯，但是在签押房里做些什么，却是没有人管。喝茶唱曲、聊天打屁、看书下棋，总之，你想做什什么都行，像是没有了笼头管束的马牛，全都散漫起来。
达明的到来，居然受到了书吏们的欢迎。大家十分佩服达明的见多识广，博学多闻，喜欢听达明大摆龙门阵，上下五千年，东西南北中，工农商学兵，一顿海吹湖诌，说得有鼻子有眼睛的，就好像他亲身经历过似的。这也难怪，在地球的时候，达明最喜欢看《百家讲坛》这档节目，每每为大师们亲眼目睹似的讲述，尤其是事情发生过程中细节的精彩描述所倾倒，并且得出了一个结论：若要精彩，须在细节上下功夫。只有这样，你才能叙述的生动，才能让听众认为你是事件的亲历者。至于你说得是不是真实，当时没有人会去判断。
“老张，老李怎么没在？”达明拍着一个满脸白麻子的书吏问道。
老张头也没有抬地说：“刚才还在，后来说是身体不舒服……甭动，王大头，摸子走子，落地生根，这可是下棋的规矩，你难道不知道吗？”
“老张，老李是不是生病了？”
王大头抬起他那比常人要大一号的头，笑着说：“达公子，李雁飞哪是病咧，昨儿还好好的，这一值夜，今儿便一瘸一拐。这里面有故事，定是昨个黑他借机上那相好家去偷鸡，被人发现，狗急跳墙拐了脚。哈哈……”
围着旁边看他俩下棋的人也哄堂大笑起来。有人边笑边说：“王大头，看你这张脏嘴，定是多日子没漱口，跟你这个臭棋篓子一样，臭到一搭去了。就柳条那像树秧的饥瘦身子，连他那俏板媳妇儿都应付不了，还能去招惹其他女人？”
李雁飞是户科书吏。个头不高，身材单瘦，同僚们给他起了个外号“柳条”。俗话说，矮子矮，一肚子拐。李雁飞人矮小却精明得很，极善于见风使舵，与大家的关系处得都挺好，算是一个八面玲珑的人。
“你们呀，就是三角坟地，太缺德了。”老张笑着点了点周围的人，然后把站在河沿边上的卒子拱过了河说：“拱卒。达公子，你找老李有事呀？”
“没事。平时都是你俩下棋，今天我一瞧，老张咋就换对手了，所以顺嘴就问了问。王大头，你这是找死啊，你的马往那里跳，老张的炮还不把你给憋死了。”
“观棋不语真君子。达公子，你甭给他出招，这可是在耍钱咧。”老张不满地嚷嚷上了。
达明忙说道：“行行，我不说了，你俩继续杀吧，看谁出血。”
达明感兴趣的是昨晚黑影人受伤，今天李雁飞便瘸了腿，两者之间会不会有某种联系呢？于是，达明本着怀疑一切、查证一切的态度，决定上他家去瞧一瞧。
李雁飞家就住在总制府东面的参府巷。参府巷是条小巷子，住的大多数是吃衙门饭的书吏，用现在话说，都是各个厅局的公务员，算得上中产阶级。这是一个带着面积不大小院的住宅，迎面是一明两暗的正房，两侧是厢房。
达明到来的时候，李家院门紧闭，院中空无一人，只有一只花猫蜷缩着身体，在正房的台阶上舒服地晒着太阳。达明敲了敲门，屋里没有动静。花猫懒洋洋地抬起头看了看院外，又低下头眯着眼打起了盹。