神策军大败的战报传回上京，满朝静默。
下朝之后，李踪召集几名重臣在政事堂议事，连避嫌的叶知礼也破例召了去。
李踪坐于上首，下头太傅韩蝉，常侍崔僖，中书令叶知礼、门下侍中乔海仁，尚书令魏书青，兵部尚书戚邵等人分坐两列，均神情肃穆。
“陈云又败了。”李踪朝前倾身，目光扫过几人，缓缓道：“诸位爱卿可有良策？”
乔海仁首先出言道：“陛下，臣先前所提之法——”
“侍中大人不必再提。”李踪抬手打断他的话，不愉道：“叛军都打到了皁河来，将朕的颜面踩在了脚底下，若是朕一味回避，不敢应敌，世人该如何看待朕，如何看待北昭皇室？！避而不战，此乃懦夫所为！”
“是啊。”崔僖附和道：“侍中大人怕是年纪大了，胆子也跟着变小了。”
“……”乔海仁嘴唇张合，到底满面颓然地坐下了。
难怪永安王半点不介怀地告知他破局之法，原来是早有所料。他瞧着面色各异的同僚们，只觉心中一阵苍凉，如今坐在这里的，有几个是真心想平息叛乱，又有几个考虑到平白战死的兵士与无辜被牵连的百姓？
尚书令魏书青接话道：“叛军不平，不足以彰显天威，只是殷啸之领兵多年，能力不俗，一时半会恐寻不到能与他对抗的将领领兵。”
“若不是永安王中了毒寒了心，如今又何至于到此地步。”戚邵扫过上首皇帝与下位韩蝉，嘲讽一笑。
“戚大人如今说这话又有何意义？”韩蝉冷冷瞥他一眼：“雷霆雨露皆是君恩，永安王如今所为，不过是证明他早生异心，眼下以此为借口推诿罢了。”
戚邵皱眉：“无凭无据的，太傅可不要含血喷人！”
“够了。”李踪一拍桌面，打断了两人争辩，他面色难看道：“今日是寻诸卿来商议如何退敌的，而不是来当着朕的面吵架斗嘴的！”
他凝着戚邵一字一句道：“自古以来，君要臣死，臣不得不死。戚爱卿可是对此不满？”
戚邵敛眸：“臣不敢。”