深秋的鸡鸣山，高大的树木依旧还郁郁葱葱，倒是矮处的灌木丛已只剩光溜溜的枝条。
晨曦的阳光射入千绝药庄时，溶桑桑一行人已翻过了药庄后山第一个山头，进入鸡鸣山腹地。
平日里长袍锦衣的众人，此时身上却穿着棉布袄子，溶桑桑上身粉色小花袄子，下身穿着淡绿色裙子，裙摆之下的小腿上，绑着熟悉的沙袋。
心梅小娥身上也是这般装扮，青松倒还是平日的装束，溶大身上也换了一身灰色粗布短衫。
另外还有一个小厮二十来岁，是溶爵院里伺候的，他名叫肖径，人很勤快，性子却很是腼腆。
另一个中年男子，大家都叫他李叔，他看起来很是憨厚，见人便爱对着人笑，溶桑桑以前从未见过他，只听溶大说这李叔是协助他管理溶家生意的。
对他溶桑桑倒是有些好奇，不过也无暇多想，山路崎岖，心思得用在看路上。
只听“哎哟！”一声惊呼，小娥不知是第几次又跌坐在枯黄的也草丛中。
那肖径走在小娥身后，他见小娥跌倒，便伸手去拉。可这手还没拉到小娥呢，他又好忙收回手，却只弯腰把小娥掉在地上的包袱捡了起来。
小娥回头，瞪了肖径一眼，肖径有些不知所措，他嘿嘿笑笑，小娥已自己起了身来。
小娥伸手去接包袱，可那肖径却把大包袱往身后一甩，将其背在背上。
小娥不知该生气还是该说谢谢，那肖径却已是一声不吭往前行去。
溶九带着暗卫昨日晚间才折回药庄，这时又同溶桑桑一行入了山，他们已将这鸡鸣山地形已大抵摸清楚，他们散布在溶桑桑一行的四周，在暗处织就一张保护网。
青松开路，溶桑桑紧随其后，心梅心竹也尽力跟着溶桑桑的步伐，楚南走在她们身后。
倒是小娥平日里咋咋呼呼，这时却早已累得气喘吁吁，即便空着身，也已落到了队伍后面。
溶大和李叔垫后，小娥便一瘸一拐，将将行在两人之前，那肖径时不时回头，想去帮小娥一把，却终不敢开口，便也放缓了速度，行在小娥前面五六米处。