太极图是运用阴阳学说来阐释天地万物，元极图则将阴阳学说向前推进了一步，揭示了三元的生、化、返的规律。
阴生阳，阴中阳、阳化阴，真阴返真阳。-
元极图认为宇宙的原始物质是元气、元光、元音。
自然的、内在的三元运动，产生了无形无象和有形有象的运化，具体落实则是阴阳的运动。
阴阳学说认为，混沌初开，分阴分阳，于是产生了天地。
而元极学认为，三元生化“清升者为天，浊降者为地”，所谓“丑地人寅子生天。”是也。
子丑寅的发展变化称为会，子会一阳生而“天”生，丑会一阴生而“地”成，阴阳的交合而产生新的体系，寅会阴阳相合于中而有“人”出。
人生存于宇宙之间，头顶天，脚踩地，这种“顶天立地”的形式，揭示了人与天地间的密切关系，元极功法通过修炼，将人天重新连成整体。-
天有三宝日、月、星。
地有三宝水、火、风。
人有三宝精、气、神。
元极图概括出天地人原始三宝是气、光、音。
“三三寓九”就是元极外景图所揭示的人天机理。
天地的运动，物质的演化，产生了先天和后天的概念。
人出生后，重在后天，因此世人只重视有形有象的运动，而忽视了无形无象的运化。
天地生于有，有生于无，万物有象化无象，无形生有形。