宁波镇海县甬江口，此处为甬江入海口，其地势和吴淞口大体无二，由此处可直入甬江后而达宁波三江口，系浙东之门户、宁波之咽喉。
自康熙年间以来，为防备台湾郑氏，清廷历来在甬江口处都筑有炮台，郑氏覆灭后，甬江口炮台更多的是用来防备舟山群岛盘踞的海盗。
舟山群岛岛礁众多，星罗棋布，乃我国第一大群岛，大小岛屿一千三百余座。此处群岛发育着海蚀阶地、洞穴等大自然奇景，同时也成为海盗们的天然避风港和巢穴。
清廷虽在舟山本岛设有定海县，但历朝历代的定海都未能彻底完成海盗的清剿，海盗却像荒草一般，割了一茬又来一茬。
已经是十月底的天气，海上风向已变，微微发冷的海风带着腥咸的气味突涌上岸来，把甬江炮台上的太平军杏黄大旗吹得猎猎作响。
杏黄大旗下，李秀成笔直的站在此处，手中的单筒望远镜凝望着东面海域，他身后围聚着一群太平军将官。
“来了！东北方！”说话的是一位二十余岁的青年将领，却是李秀成的堂弟李世贤，此人早年跟随李秀成加入太平军，一直在李秀成麾下带兵，经历了西殿太平军的大小战役，积功已经升至总制。
李秀成和众将闻言，一起望了过去，果然东北海面上一片帆影渐渐露了出来，海上的雾气缭绕还看不大清楚。
李秀成回头大声喝道：“炮台各军戒备！”
一声令下，炮台上的太平军忙碌了起来，准备好火炮和弹药，炮口指向帆影所现的位置。
半个时辰之后，帆影靠近，太平军诸将总算看清旗号。却是满清的定海水师旗号，大小战船密密麻麻的排布在海面上，总有数百艘。
李秀成冷哼一声道：“清妖还真是打算一鼓作气夺回镇海，来了这么多海船。”
李秀成身后的蔡元隆到道：“大人，清妖定海水师没有这么多战船，看样子清妖一定是勾结了蔡涛或是张桂平部海盗。”
李秀成点点头道：“不错，宁波的清妖水师不及走便被我军破降，定海清妖水师没甚几条船，清妖宁绍台道张景渠、兵马提督陈世章一定是招安了蔡涛或是张桂平部海盗为己用。”
蔡元隆有些担心的说道：“大人，今日之战咱们也联络了通宝和尚这部海盗。如今大战在即，连他们海船的影子也不见，属下担心这部海盗反水了。”
李秀成抬手止住道：“不会，我和这个通宝和尚长谈过，他出家前。阖家都被清妖贪官所害，他与清妖有不共戴天之仇。不会反水的。此战关系我们能否在宁波站稳脚跟。洋人虽说保持中立，若我们守不住镇海，洋人便会毫不犹豫的选择助清妖。此战我们必要得胜，但不是靠外人，而是要靠我们自己！传令各炮台准备接仗！”