“好了，殿下也别陪着老头子了，再过半个时辰马球赛就开始了，你也该和其他世家公子熟识熟识！去吧！”
“是，老师！”
看着萧方霁的背影走出营帐，段临终于从袖中，取出一封沾满血迹的密函。
浑浊的老泪，似食叶的蚕，一点点从眼眶爬出，无声无息间已在眼角弥漫成河。
他双手颤抖地铺平密函，上头的一字一句便如万道淬毒的冷箭一般，戳进自己的心窝肺管。
他的学生，山西布政使，蔡察。
在山西布政司，竟然遭受了这般非人的待遇！
那些吃人不吐骨头的奸佞污吏，为逼他交出贪腐案关键证据，竟让山匪劫持他一家老小。为免妻儿受辱，蔡察弯弓射死了发妻和儿女，而后一夜白头，被下了大狱。
刑部尚书陆云礼抵达山西之时，他已被施以重刑，状似癫狂，不知今夕是何年月。
火炉上的茶壶里，茶汤翻滚的热气，不断从壶嘴飞冲出来，熏蒸着他老泪纵横的双眼，直把他眼珠蒸得通红。
“察儿……”
段临颤抖地摸索着这封密函，心口痛得撕心裂肺。
他还记得多年前，那个十六七岁的少年，婉拒自己留他在京中为官时的质朴面庞：
“老师，学生志不在京城为笼中鸟，也没想过为万民谋福祉，造福一方百姓便是最大的心愿。”
他离京时的背影坦然，坚定。
一身布衣，一辆破旧马车，一去经年。