耿恭脑中“嗡”地一声，头痛欲裂，他双手抱住，剑眉紧锁，内心空空，惶然不已。窦固木然望着，端起酒，慢慢品，意味深长道：“酒是好酒，令人欲罢不能，但是很烈，很毒，烧心。然饮酒之人，从未觉察到，饮完之后，方知不胜酒力，却已晚矣！”
过了好一会儿，窦固又道：“耿恭，你年少时的志向，该与老夫一样，莫过于上阵杀敌，立功建业，光耀门楣，这些初心，你现在是否还有呢？究竟还有多少呢？”
这些话，一个字一个字飘入脑海，如针扎一般，他心里想：“究竟，我还有什么志向呢？当年的雄心壮志呢？收复西域，借此安定北部边陲？可是，一将功成，万具枯骨！区区一人，于国甚微，然于家，却是顶梁！一旦顶梁断，不知多少家庭毁！战争无情，可是，不战争，和平又从哪里来？匈奴南掠我大汉边陲，又不知多少百姓死于战火当中。那，究竟如何是好呢？”一时之间，耿恭茫然若失。
窦固站起身，缓缓走到楼边，眺望滚滚江水，叹道：“当年，坐楚王英、广陵王荆叛逆案，我关押在诏狱，暗无天日，那时，我日夜盼望，能活着出去，只要活着出去，哪怕做牛做马，我也心甘情愿。后来，我哥被杀了，这种生的欲望与死的恐惧，与日俱增。”
窦固说到这里，捏着酒杯，道“耿恭，你是不是在笑我没有志气？”
耿恭摇摇头，道“不，我尝过关在诏狱的滋味。”
窦固哼了一声，道：“终于，有一天，我活关离开了诏狱。那天，阳光很美，风很柔和，我仰头对着天，暗想，从今以后，好好活着，不再奢求世间繁华！然我错了！出去后，沦为百姓，每日为了几两碎银子，慌慌张张，我便想着，倘若我能做一小官，衣食无忧，该有多好！有一天，皇上令我作一个小小的行军司马，我终于衣食无忧了。然而，我又想着，这官也太小了，我窦家累世功臣，如我这般，真是辱没了祖先。于是，我便建功立业，当一个大官！”
窦固摇摇头，道：“贪欲带着我，走向了一条不归路。我几番出征，出生入死，总算立下大功，一级一级升迁，那时，我便想着报仇雪恨！有朝一日，我要将那些害我窦家的、看不起我窦家的，都一个个杀死！再后来，我觉得，天下都是我的，就是皇上，我也不放在眼里！”
窦固摇头叹息，他抬起头，紧紧望着耿恭，道：“然而我错了！这世间一草一木，又有半毫属于我的？”
沉默，巨大的沉默，风呼呼吹过。
“天欲使其亡，必使其疯狂！难道马防便可以长久富贵么？我之今日，不过是他明日！”窦固低声道“耿将军，你还记得，当年你率兵将我拿住时，我说的话吗？”90看
耿恭一字一顿道：“记得！你说，我们都是棋子。”
“不错！”窦固低声道“耿将军，当今皇上，深谋远虑，圣明无比，比起光武帝，丝毫不逊！而我们，不过皇上一枚棋子，我是，马防是，你耿恭，也是！”说完，窦固哈哈大笑，跄跄踉踉，狂奔而下，转眼不见了踪影。
耿恭坐着，一动不动。“我们不过皇上一枚棋子，我是，马防是，你耿恭，也是！”这句话如一枚响雷，震得耿恭五脏六腑都锥心地痛。他捉拿窦固时，窦固亦如此说，耿恭尚不以为意，如今听来，却有种刻骨铭心的感觉。
耿恭忽然想到：“皇上借助窦固之力，驱走刘政。登基之后，看似柔弱，百般忍让，无所作为，委大权于窦固。实则他心里，正下着一局大棋，他一步步退缩，让窦固疯狂，疯狂的窦固目中无人，慢慢卸下防备，骄奢无度，唯我独尊。那时，皇上已蓄足了力量，布下了棋子。这棋子，便是马防与自己。随后找准机会，猛力一击，哪有不胜的？窦固已败，而马防呢？不过一步步走上窦固后尘罢了，他今日大权在握，明日将必死无疑！可是，我呢？我又是一枚什么样的棋子呢？”耿恭不敢再往下想，他深吸一口气，站起身，摇摇晃晃着，无神地往下走去……
此际，天已昏黑，江边无人，惟听惊涛拍岸的声音，哗哗哗……似有千军万马，奔腾而来，又似在呜呜咽咽。耿恭叹息着，翻身上马，一步一摇，往旧居而去。他背后的江水，无声地流淌着，几万年都是如此……