“好，你不是要我去登门拜谢？你是皇后，你都不怕丢脸，那我小小黄门郎又怕什么！”马防狠狠抛下剑，拭干泪水，脱下衣服，裸露半身，拣起刚砍下的樟树枝，往腰间一插，策马奔去。
“父亲，你干什么？”马府奔出一个女孩，眉清目秀，看到马防气急败坏的样子，担心不已，可是马防早已扬长而去。
耿秉与耿恭正以沙子堆城西域地形，排兵布阵，一攻一守，玩得兴趣盎然。“弟弟，你用兵如此冒险，稍一不慎，后悔莫及呀。”
“哥，匈奴杀掠我国，总以为汉兵柔弱，我这一冲一杀，出其不意，必令他措手不及，哥哥用兵沉稳，再率大军继进，定能大获全胜。”
“弟，我军劳师远征，没有足够的兵马，你以少攻多，靠的是锐气与出其不意，倘被匈奴识破，得不偿失，弟还是多设疑兵，虚张声势为好。”
正说着，屋外大吵，耿恭扬声道“怎么回事？”
管事的马福道“外面来了一个怪人，裸着上身，脸上抹着泥巴，背上插了一根树枝，自称是皇后的弟弟，说要见您，我们都笑他是疯子，不让他进来，正相执不下呢。”
耿秉道“皇后的弟弟？难道是马防？走，我们去看看。”马福还在一旁念念有词“树活一张皮，人活一张脸，这个弄成这样子，人不人，鬼不鬼，活着啥意思？听说乱山冈最近好乱，他还真不如到乱山冈寻一棵树，吊死算了，他……”
听着马福唠叨，耿秉、耿恭不禁莞尔一笑，准备出去，刚迈步，那个怪人已挤进了屋内。耿秉一看，正是马防，不禁惊讶万分“国舅爷，怎么是您呀？怎么打扮成这样子？”
马防二话不说，纳头就拜。耿秉、耿恭急忙闪身“国舅爷何故如此，不敢当，不敢当！”
“两位不必过谦，我马防奉皇后懿旨，特来拜谢两位。”
“拜谢我们？”耿秉、耿恭丈二和尚摸不着头脑。
“正是。皇上欲重用外戚，满朝文武，无人敢谏，只有二位识见不凡，胆气过人，力说外戚不可典兵，冒死上奏，保全马家，此恩此德，永世难忘。”马防说得情真意切。
“这个啊，国舅爷过誉了，区区小事，何足挂齿，快快请起，快快请起。”耿秉拉起马防，拨掉柳枝，脱下衣服为其披上。
“两位克日出征，为国立功，指日可待……”马防说了一半，看到摆在地上的大沙堆，高高低低，地形复杂，大为惊奇，问“这是什么？”
“说来惭愧，我这弟弟，说以前霍去病喜欢堆沙石而论兵法，他便仿效，凑巧此次出征，我们便依照西域地貌，堆山砌路，相守相攻，演练兵法。国舅爷也是功臣之后，不妨指点一二。”