马防喝完手中这杯酒，缓缓道“将军何必灰心？耿秉内敛，耿恭气盛，要扳倒耿家，却也不难！”
“国舅爷胸有成竹，盼请指教！”
“刘将军智勇双全，心如明镜，何必要我多言！”说完，马防长身而起，哈哈笑着，转身离去。北风呼呼，他的身影融入夜色，未留一点痕迹。
刘张正襟危坐，脑中轰鸣不止，马防说的每一个字，如石头砸入心间，泛起无数波纹。他伸手取酒，忽然看到，不知何时，马防蘸着酒，在桌上写了个“窦”字，在烛火中泛点光芒。他不禁一震，暗暗想道“马防写着“窦”字，其意不言自明，借窦家之力，拨掉耿恭这颗眼中钉子，这和自己所思，不谋而合啊……”
原来，夜已深，哀号的北风用尽了最后一点力气，惭惭安静下来。窦固坐在书房里，纹丝不动，心里久久不能平息。今天经历的事情实在太多了，他得好好理一理。窦宪、窦笃的归来，让窦家的血脉终于可以延续，自己南征北战创立的一番基业，也终于后继有人。可是，盛及必衰，日中则晟，天下不变之理！窦固又有一丝担忧。以前，窦家风雨飘摇，充满了羞辱，而今的权位，来的多么不易！所以，他必须利用手中权势，扫除朝中一切能与窦家抗衡的家族，当今五大家族中，邓氏、耿氏、马氏、阴氏、梁氏。邓氏、梁氏、阴氏早已衰弱，不成气候。而马氏向对自己俯首称臣，亦构不成威胁，只有耿氏，良将辈出，尤其耿恭。想到这里，窦固又恨恨不已，百姓牵牛车，涌上街头迎接耿恭凯旋归来的热闹场面涌入脑海，而侄子窦宪、窦笃却遭他毒打……
正想着，门外响起了“沙沙沙”的脚步声，虽然轻微，窦固还是听到了，他睁开眼睛，警觉道“谁？”
“大将军，是我，下博候刘张！”
窦固心一喜，坐直了身子“刘将军，夜已深了，尚有何事？”
书房一片漆黑，刘张站在窦固脸前，却看不清窦固的脸容，他顿了顿，忽然义愤填膺道“将军，耿恭不过一都尉，百姓却夹道相迎，他如此蛊惑民心，于国于家，恐不是好事！”
窦固“哼”了一声，道“这我知道了！”
“将军，还有一事！在下如刺在喉，不知当说不当说。”却又不等窦固同意，迫不及待道“当今外戚，除将军之外，便以马氏为尊。皇后虽系将军之女，可太后随先帝几十年，母仪天下，威信极高，皇后虽贤，却远未及马太后！”
窦固警觉起来，看着黑暗中的刘张，道“你究竟想说什么？”
刘张微微一笑“将军英武过人，岂会不知？昔耿氏不惜身入牢狱，力谏外戚不可典兵，如今将军却成了外戚，此其一也。一山不容二虎，马防也是外戚，又有马太后撑腰，现下虽然实力较弱，但马防护卫城门，遍交豪贤，韬光养晦，假以时日，一飞冲天，亦为将军之患。”
窦固心一震，刘张分析得十分在理，与自己所思不谋而合，可他不愿在刘张面前表露，遂道“知道了。”他不愿多谈，顿了一顿，下了逐客令“刘将军，时候不早，明日还得早朝。”
刘张怏怏，只得转身得离去。才走几步，窦固的声音响起“刘将军，本将今日找到了侄儿窦宪、窦笃，明日早朝，还请将军奏请皇上。”
刘张心一喜，拱手道“谨尊将军令！”