方清涟为人正直，也确实爱护手下的劳工，她的庄园给劳工们提供的生产生活条件很好，甚至还主动在这里开展扫盲教学活动，这给女管家添了巨大的麻烦：庄园里的劳动力学会了知识，往往就不肯留在这里继续干活了，宁愿进城打工，导致庄园里劳工队伍不稳定。而庄园里劳工数量不够的话，又会导致大量已经成熟的大米果得不到及时采收，造成巨大的浪费——但不管你收不收，给赵开阳的地租和各种赋税还是一样要交，不能打折的，这就会给女管家带来巨大的经营压力了。
女管家压力山大，她对方和平说：“我这里近几年一直都靠着八百多个劳力维持，方小姐仍然坚持要在这里扫盲，这些人扫了盲就会长本事走掉，我又不能阻止，都不知道该怎么办好了。”
“那你是怎么维持下来的呢？”
“我尽量想办法提高他们的工作效率，别的庄园里运输大米果树都是用人力三轮车，我这里想办法给一部分劳工用上了电动农用三轮车，运输效率提高了五倍。”
“这样很好啊。”
“但我觉得还是想请您劝劝小姐，别让她在这里扫盲了，她越扫盲，我就越难以维持，她不肯听我的，总会听您的吧。”
方和平非常郁闷。从直觉和道德角度来看，方清涟扫盲肯定是对的，可是管家却说这与自己的直接利益相矛盾，扫了盲的人就会更向往外面和城市的生活，就很难安下心来在田庄里务农劳动。而一旦庄园里劳动力不足以维持，就会造成巨大的经济损失，而且当然是庄园主自己，也就是方清涟承担。
这是一个两难的局面。他知道自己的孙女是对的，可是捍卫自己的利益就不对了吗？乌林岛并没有法律强制庄园主给自己的劳工扫盲，最多只是鼓励而已，跟自己的钱过不去，又何必呢？
方和平没想通这件事，只能先放下，然后去观察乌林岛人是怎么干农活的。
盛州的种植业主要是种植根茎类，确切地说是薯类粮食作物，在没有机械帮忙的情况下，劳动强度有点大，主要是挖掘工作量很大，一个劳动力侍弄不了很多土地。但乌林岛农民的主要工作是采摘大米果子，他们每天夜里天气凉爽以后就乘坐农用电动/人力三轮车离开雾区，循着林间小路深入周围的果林，找到那些被分配给自己的片区，然后用各种工具采摘挂在树上或者掉在地上的大米果，有时顺带撒点盐施肥。每个大米果通常几十斤重，十几斤的是没有成熟的不能摘。直接用电动三轮车拉回庄园的仓库里，或者就在路边集中堆放起来等车来运。仓库的管事会直接以收到多少果实给他们计算报酬，当天结账，童叟无欺。在这个过程中，农民可以自己截留一部分大米果实和盐作为自己的口粮，无论吃掉多少，只要不带出庄园，庄园都不会过问——因此你可以说在乡下田庄里干活是无限供应口粮和盐，按需分配的。仅凭这一点，乌林岛就总能吸引到大量外来的劳工。